Cuando comencé a escribir canciones, necesitaba una manera de compartirlas con la gente cuando no podía arrastrar mi guitarra hacia ellas y tocar en persona. Sabía que había estudios en ciudades más grandes a mi alrededor que podía pagar para alquilar, pero no estaba familiarizado con las técnicas de grabación y ni siquiera estaba seguro de por dónde empezar. Me puse en contacto con algunos estudios y comencé a hacer preguntas, pero me di cuenta de que alquilar un estudio no era una opción para un principiante y, francamente, no tenía el dinero extra necesario para gastar en algo que era simplemente un pasatiempo. Por eso decidí construir mi propio estudio en casa.
¿Por qué debo grabar en casa?
Ser capaz de grabar mis demos desde la comodidad de mi hogar me permitió producirlas a mi propio ritmo sin romper el banco. Esto me ayudó a ahorrar suficiente dinero y grabar suficientes tomas que finalmente pude enviar mis canciones a lugares que no había soñado cuando comencé a escribir. Finalmente, pude enviar algunas de mis demos a editoriales en Nashville. Estaban felices de escuchar la calidad de mis canciones, así como mis talentos como cantante. Hay pocas cosas más gratificantes que hacer tus propias canciones.
Lo que necesitará para grabar un gran sonido en casa
Después de una investigación en línea adicional, descubrí que necesitaría:
- un micrófono
- un parabrisas
- un preamplificador (o algún tipo de equipo para aumentar y controlar la señal)
- software de grabación multipista
- un ordenador
Mejores prácticas de grabación
- Utiliza el mejor equipo que puedas encontrar.
Hace mucho que escuché que la mejor herramienta para cualquier trabajo es la que tienes contigo. Como trabajaba con un presupuesto pequeño, mis herramientas eran limitadas. Aún así, quería asegurarme de capturar el mejor sonido posible, así que ahorré mi dinero y compré un micrófono de condensador Audio-Technica 4033T. Era principalmente un micrófono vocal, pero podría funcionar como un micrófono de instrumento acústico (aunque ese no era el propósito previsto). También compré una interfaz M-Audio que tenía preamplificadores incorporados y se conectaba por USB a mi computadora portátil o de escritorio. Esto me permitió movilidad y me dio acceso a Pro-Tools, que era un software multipista de mayor calidad que la aplicación gratuita que había estado usando.
Aprendí a exprimir cada gramo de rendimiento de estas herramientas básicas, en lugar de culpar a la falta de equipos caros. Me concentré en comprender cómo usar lo que tenía o podía pedir prestado, en lugar de creer que necesitaba algo más que no era de mi propiedad. - Practique la filosofía de "basura adentro, basura afuera".
Además de dominar el equipo que tenía, practiqué la filosofía de "basura adentro, basura afuera". Si bien algunas cosas se pueden solucionar con el software de grabación, aprendí que obtendría los mejores resultados finales al registrar la mejor señal que pudiera comenzar. Esto significaba encontrar la mejor habitación para grabar, lejos de ladrar a los perros e inodoros. También me aseguré de que los niveles de entrada fueran correctos, y no demasiado silenciosos o demasiado altos, lo que podría distorsionarlos.
Antes de grabar, me aseguré de que mis instrumentos estuvieran sintonizados correctamente, que se rastrearan zumbidos o zumbidos extraños antes de grabar, y se usaron herramientas como soportes de micrófono y parabrisas para reducir el ruido de las manos en el micrófono y el viento en la pista vocal. - Mantenga todos los dispositivos electrónicos no esenciales fuera del área de grabación.
Una de mis demostraciones finales tiene un sonido de notificación de texto de iPhone bajo, pero audible, justo en el medio de una pista vocal. Desafortunadamente, fue la mejor grabación vocal que tuve toda la noche. Ahora sé mantener todos los dispositivos electrónicos no esenciales fuera del área de grabación, porque hay algunas cosas que son difíciles, si no imposibles, de eliminar de una pista que debe usar en una mezcla final. - Destaca la voz como protagonista de la grabación.
Como una canción a menudo cuenta una historia, y el cantante es el narrador, destaqué la voz como la estrella de la grabación. Un mentor de composición me dijo desde el principio que si un oyente no podía entender las palabras de una canción, no tenía sentido hacer una demostración, así que aprendí rápidamente varias técnicas para resaltar las voces. Si no tuviera acceso a una cabina de sonido real, usaría paneles de sonido improvisados de todo lo que pudiera encontrar para ayudar a amortiguar el sonido alrededor del vocalista. Esto ayudaría a amortiguar la reverberación natural de la habitación, eliminar el sonido adicional de las superficies ásperas y aislar la voz para que sea lo más clara posible. Utilicé un parabrisas para reducir los ruidos en la pista vocal y aprendí a apuntar las voces sobre la parte superior del micrófono cuando era necesario. Esto les impidió rebotar directamente en la superficie del micrófono y redujo los estallidos y los silbidos. Grabé voces sentados, de pie, mientras leía hojas de letras, con letras memorizadas, y cualquier otra forma de darle una sensación y sonido diferentes a una pista vocal. También aprendí a grabar múltiples tomas de voces. De esa manera podría editar defectos y reemplazarlos con mejores intentos. Ajusté la mezcla de los otros instrumentos para sentarme en diferentes espacios de forma sonora para que no compitieran con la ubicación de la pista vocal. - Evalúa tus capacidades de grabación honestamente.
Como sabía que tenía un conjunto limitado de habilidades en el estudio, evalué honestamente mis capacidades de grabación. Esto también podría llamarse mi principio de "menos es más" o "trabajar de manera más inteligente, no más difícil". Aunque tuve la tentación de intentar agregar solos de guitarra elegantes y pistas de batería ingeniosas, reconocí que no soy un guitarrista principal ni un baterista. Tratar de ser más creativo en áreas en las que no tenía talentos específicos, por lo general, conducía a resultados insatisfactorios, y a menudo parecían aficionados, exactamente lo contrario de lo que estaba tratando de lograr. Aprendí a comprender mis limitaciones y a estar bien con ellas. Aprendí a evitar la práctica de la sobreproducción y a no enamorarme de una parte de la demo simplemente porque la grabé. Todo estaba por evaluar. Además, aprendí a utilizar otros recursos cuando pude. Mi mejor amigo en Nashville ha grabado pistas de teclado, cuerda y piano en varias de mis demos a lo largo de los años. Esas partes se agregan a mis demos, en lugar de quitarle el producto final. - Mezcle sus demos con muchos altavoces diferentes
Debido a que hay una gran cantidad de dispositivos de salida para escuchar música, mezclé mis demos con muchos altavoces diferentes. Rápidamente aprendí que una demostración podría sonar muy bien en los altavoces de mi estudio, pero podría sonar completamente diferente cuando se reproduce a través del sistema de audio de mi automóvil. Fuera de mi sistema de grabación finamente sintonizado, las personas pueden usar auriculares, parlantes de computadora, equipos de música para autos, sistemas de audio para el hogar o cientos de otras formas de escuchar mis grabaciones.
Tuve que anticipar y adaptarme a tantas de esas opciones de escucha como pude antes de lanzar mi demo en la naturaleza. Me mezclé a niveles bajos y con el volumen alto. Escuché la música sentado en mi computadora y conduciendo por la autopista. Usé auriculares, auriculares para colocar sobre las orejas, de respaldo abierto, de respaldo cerrado, viejos, nuevos y entre altavoces. De esa manera pude entender todas las cosas diferentes que las personas pueden escuchar, dependiendo de los altavoces que puedan usar. Finalmente, pude ajustar el sonido en mi estudio para acomodar la mayoría de los sistemas de reproducción. Cuando el sonido parecía faltar un poco en los graves de los altavoces de mi estudio, la pista generalmente tenía la cantidad justa de graves en los auriculares y los sistemas de audio del automóvil. Aprendí a mezclar mis demos para admitir el mayor bloque de oyentes posible. - No sobreproducir.
Mi primer instinto fue intentar sobreproducir mis grabaciones. Grabaría mis voces y guitarras, y luego sentiría la necesidad de agregar partes solistas de guitarra o partes de bajo o batería, ninguna de las cuales fue mi fuerte. Si realmente tuviera ganas de dar un paso adelante, trataría de tocar algún tipo de parte de piano o teclado, que simplemente no tenía por qué intentar. Finalmente reconocí que estaba tratando de hacer que mis canciones sonaran más impresionantes al tener más canciones. Sabía que si una canción era lo suficientemente fuerte, podría sostenerse por sí sola con instrumentación y voces simples, y necesitaba estar bien con quitar toda la pelusa adicional y resaltar la canción en sí. Ese fue el propósito de aprender a grabar en primer lugar. Tenía que ser honesto conmigo mismo.
Aprender a grabar mis propias canciones me permitió vivir algunas de las fantasías de mi escuela secundaria de ser una estrella de rock. Hasta cierto punto, algunas de esas esperanzas se hicieron realidad para mí, al menos en formas muy pequeñas. Regularmente recibía elogios por mis grabaciones y voces, lo que me enorgullecía de lo que estaba lanzando a los oyentes y críticos. Puse mis canciones en un sitio web y personas, a quienes ni siquiera conocía, me escribieron notas sobre mi canto. Una persona en Singapur incluso afirmó tener todas mis canciones en su iPod. Dijo que era mi mayor admirador. Al final, estaba feliz de que la gente escuchara mis demos y las disfrutara. Al no producir en exceso, pude perfeccionar mi sonido y atraer a oyentes entusiastas.
Mi primer intento de construir mi estudio casero
Con un micrófono prestado, un preamplificador, un software de grabación multipista, mi guitarra y los cables y soportes adecuados, había montado un simple estudio de grabación en casa.
Aprendí a enviar dos señales desde el preamplificador (una para mi guitarra y otra para mi micrófono) a dos canales separados para poder grabarlas al mismo tiempo. Es importante que los tenga en pistas únicas para poder editarlos independientemente uno del otro.
Si mi pista vocal era decente, pero había cometido un error en la pista de guitarra, podría guardar la pista vocal y reproducirla mientras volví a grabar la parte de guitarra. Podía volver a grabar cada parte hasta que estuviera satisfecho. Ahora podría hacer todo lo que podría haber hecho en un estudio real y profesional. O eso pensé.
Lo que me faltaba
Mis primeros esfuerzos no fueron espectaculares. Mi guitarra parecía captar un zumbido desagradable, y el sonido general no era natural. Mis pistas vocales tenían sonidos explosivos. Estaba empujando demasiado aire rápidamente al micrófono sin ningún tipo de pantalla para desviar ese ruido, y estaba captando otros sonidos, como puertas cerradas y perros ladrando en el fondo. No estaba seguro de cómo hacer que mis pistas suenen profesionales una vez que las tuve en mi computadora, así que utilicé complementos de software para agregar efectos como reverb y delay. Sin una comprensión real de cómo limpiar las pistas, tuve varios niveles de éxito con estos efectos. A menudo estaba descontento con mis resultados.
Cómo limpié mi sonido
En este punto, comencé a contactar a otros que sabía que tenían estudios en casa. Poco a poco comencé a recopilar consejos y trucos sobre cómo obtener el mejor sonido del equipo y la configuración que tenía.
Aprendí que necesitaba:
- elegir y apuntar micrófonos
- aislar el sonido que quería grabar
- manipular las grabaciones con ecualización y efectos
Sin romper el banco, compré algunos artículos que fueron clave para mejorar mis demos. Estos incluyen:
- un parabrisas para grabación vocal
- un micrófono de condensador de mayor calidad (mi único derroche de equipo de grabación)
- y una interfaz de audio digital para reemplazar mi preamplificador analógico
Con un arsenal mejorado de equipos de grabación, una nueva cantidad de consejos, trucos, conocimiento autodidacta y horas y horas de práctica en mi haber, pude producir demostraciones simples de guitarra y voces que me enorgullecía enviar a mi familia., amigos y grupos de crítica.
